피그마란 무엇인가? 디자인 산업을 혁신한 도구
디지털 디자인 도구의 발전은 웹과 앱 디자인의 패러다임을 변화시켰습니다. 그중에서도 피그마(Figma)는 단순한 디자인 소프트웨어가 아니라 협업 중심의 혁신적인 플랫폼으로 자리 잡았습니다. 피그마는 디자인 전문가뿐만 아니라 개발자, 기획자 등 다양한 직군에서도 널리 사용되며, 디자인과 개발 간의 경계를 허무는 중요한 역할을 하고 있습니다.
피그마의 탄생 배경
피그마는 2012년 미국에서 설립되었습니다. 당시 대부분의 디지털 디자인 도구는 데스크톱 애플리케이션 형태였으며, 특정 운영 체제에서만 작동해야 했습니다. 또한, 여러 사람이 협업하는 과정에서 버전 충돌이 발생하거나 디자인 변경 사항을 즉시 반영하기 어려운 문제가 있었습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해 피그마는 클라우드 기반 디자인 도구로 개발되었습니다. 인터넷이 연결되어 있다면 누구나 브라우저에서 실행할 수 있으며, 실시간 협업이 가능하도록 설계되었습니다. 이는 단순한 편의성을 넘어 디자인 작업 방식 자체를 변화시키는 혁신적인 변화였습니다.
피그마의 창립자와 개발 과정
피그마는 딜런 필드(Dylan Field)와 에반 월레스(Evan Wallace)가 공동 창립했습니다. 딜런 필드는 브라운 대학교에서 컴퓨터 과학을 전공하던 학생으로, 실리콘밸리의 유명 투자자인 피터 틸(Peter Thiel)의 "틸 펠로우십(Thiel Fellowship)"을 통해 자금을 지원받아 창업을 시작했습니다. 이 프로그램은 대학을 중퇴하고 창의적인 프로젝트를 진행하는 젊은 인재들에게 제공되는 지원금으로, 이를 통해 피그마의 초기 개발이 본격적으로 시작되었습니다.
공동 창립자인 에반 월레스 역시 브라운 대학교 출신으로, 컴퓨터 그래픽 및 소프트웨어 개발에 대한 깊은 이해를 가지고 있었습니다. 그는 WebGL 기술을 활용하여 웹 브라우저에서 실행 가능한 그래픽 도구를 개발하는 데 집중했습니다. 그 결과, 피그마는 별도의 소프트웨어 설치 없이 실행 가능한 최초의 클라우드 기반 벡터 그래픽 디자인 도구로 탄생했습니다.
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피그마의 핵심 가치와 경쟁력
피그마가 디자인 업계에서 빠르게 주목받은 이유는 몇 가지 핵심 가치를 기반으로 하기 때문입니다.
1. 클라우드 기반 실시간 협업
- 기존 디자인 도구는 로컬 파일을 저장하고 공유해야 했지만, 피그마는 구글 문서(Google Docs)처럼 여러 명이 동시에 작업할 수 있도록 설계되었습니다.
- 이를 통해 팀 내 협업 방식이 혁신적으로 변화하였으며, 디자이너뿐만 아니라 개발자와 기획자도 같은 환경에서 피드백을 주고받을 수 있게 되었습니다.
2. 멀티플랫폼 지원
- 피그마는 브라우저 기반이기 때문에 운영 체제에 구애받지 않습니다. 윈도우, 맥, 심지어 리눅스에서도 동일한 환경에서 작업할 수 있습니다.
- 이는 맥 전용이었던 기존 디자인 도구(예: 스케치(Sketch))와 비교했을 때 훨씬 뛰어난 접근성을 제공합니다.
3. 강력한 프로토타이핑 기능
- 피그마는 단순한 디자인 도구가 아니라 인터랙티브한 프로토타입 제작 기능도 제공합니다.
- 이를 통해 디자이너는 개발 없이도 사용자 경험(UX)을 테스트하고, 실제로 동작하는 것처럼 시뮬레이션할 수 있습니다.
4. 플러그인 및 커뮤니티 지원
- 피그마는 다양한 플러그인과 템플릿을 지원하며, 사용자가 직접 플러그인을 개발하여 공유할 수도 있습니다.
- 또한, 디자인 커뮤니티가 활성화되어 있어, 전 세계 디자이너들이 피그마 파일을 공유하고 협업할 수 있습니다.
피그마의 성장과 인수 합병
출시 이후 피그마는 빠르게 성장하며 많은 기업과 스타트업에서 채택되었습니다. 특히 2020년 이후 원격 근무가 보편화되면서 피그마의 협업 기능이 더욱 주목받았습니다. 이에 따라 어도비(Adobe)는 2022년 피그마를 약 200억 달러(한화 약 26조 원)에 인수하겠다고 발표하며 디자인 업계에 큰 영향을 미쳤습니다. 이는 단일 디자인 소프트웨어 기업으로는 역대 최대 규모의 인수합병 사례 중 하나로 평가받았습니다.
그러나 어도비의 인수 발표 이후, 많은 디자이너들이 우려를 표명하기도 했습니다. 피그마의 혁신적인 협업 기능과 개방성이 어도비의 기존 제품군(예: 어도비 XD, 포토샵)과 어떻게 조화를 이룰지에 대한 불확실성이 있었기 때문입니다. 현재 피그마는 독립적인 서비스로 운영되고 있으며, 앞으로의 변화가 어떻게 진행될지 주목할 필요가 있습니다.
결론: 피그마가 디자인 업계에 미친 영향
피그마는 단순한 디자인 도구를 넘어 협업 중심의 워크플로우를 혁신한 플랫폼입니다. 브라우저 기반으로 운영되는 덕분에 디자이너뿐만 아니라 개발자, 기획자, 마케터까지도 쉽게 접근할 수 있으며, 이는 디자인과 개발 간의 경계를 허무는 중요한 계기가 되었습니다.
오늘날 많은 기업들이 피그마를 필수적인 협업 도구로 활용하며, 스타트업부터 대기업까지 다양한 환경에서 사용되고 있습니다. 앞으로도 피그마가 디자인 업계를 어떻게 변화시킬지 기대되며, 사용자 친화적인 인터페이스와 강력한 기능이 지속적으로 발전할 것으로 보입니다.
